Durante el siglo XVII tiene lugar una profunda crisis económica, social y política. Los reinados de Felipe III, Felipe IV y Carlos II condujeron a España a la pérdida de la hegemonía política y militar y a la desmembración del imperio forjado en el siglo anterior. Debido a la recesión económica, el desarrollo del comercio y el avance de la burguesía se estancan las ciudades que pronto se ven ocupadas por una numerosa población de mendigos, pícaros y delincuentes, muchos de ellos campesinos
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